Provenienzforschung

Ein Besuch im Gustav-Lübcke-Museum Hamm ist immer auch ein Gang durch dessen über 130jährige Sammlungsgeschichte. In diesem Zeitraum fanden mehrere Tausend Objekte Eingang in das Museum. Viele von ihnen sind in den Ausstellungsräumen zu sehen, andere werden in Depots bewahrt und nur vereinzelt ausgestellt. Diese sonst kaum miteinander vergleichbaren Kunstwerke, Alltagsgegenstände und archäologischen Funde aus den unterschiedlichsten Epochen und Regionen verbindet, dass sie ursprünglich für andere Zwecke und in anderen Kontexten entstanden sind und zuvor von anderen Menschen besessen wurden.

Die Wege, auf denen diese Kulturgüter in die Sammlung des Museums gelangten, sind ebenso vielfältig wie die Objekte selbst. In den Inventarbüchern des Hauses sind zahlreiche Erwerbungen aus dem Kunst- und Antiquitätenhandel oder von Privatpersonen sowie Schenkungen und Vermächtnisse dokumentiert. Über die genauen Umstände der jeweiligen Sammlungszugänge und die verschiedenen Vorbesitzerinnen und Vorbesitzer bestehen oftmals nur lückenhafte Kenntnisse.

Eine möglichst vollständige Rekonstruktion dieser Sachverhalte ist das Ziel der Provenienzforschung. Durch wissenschaftliche Recherchen am Objekt selbst sowie in Archiven, Datenbanken und anderen relevanten Quellen untersucht und dokumentiert sie systematisch die Herkunftsgeschichte und Besitzverhältnisse eines Kulturgutes seit seinem Entstehen. Sie liefert damit wesentliche Erkenntnisse zur Objekt-, Sammlungs- und Rezeptionsgeschichte. Darüber hinaus kann sie mit Blick auf die Biografie der Menschen, die das jeweilige Kulturgut besaßen, und dem Klären der Fragen, warum und wie es den Besitz wechselte, einen wesentlichen Beitrag zur Aufarbeitung des nationalsozialistischen Kulturgutraubs und anderer Verfolgungs- und Enteignungskontexte leisten.

Direkt nach der Machtübertragung an die Nationalsozialisten 1933 begann der nationalsozialistische Staat mit der gezielten Ausgrenzung, Entrechtung und Verfolgung der jüdischen Bevölkerung, seiner politischen Gegnerinnen und Gegner sowie anderer Bevölkerungsgruppen, die laut NS-Ideologie nicht zur propagierten „Volksgemeinschaft“ zählten. Mitbürgerinnen und Mitbürger, die über Jahrzehnte das kulturelle und öffentliche Leben geprägt und gefördert hatten, wurden durch die vorrangig antisemitische NS-Gesetzgebung ihrer Existenzgrundlage beraubt und in die Emigration gezwungen oder deportiert und ermordet. Die in ihrem Besitz befindlichen Vermögenswerte und Kulturgüter wurden eingezogen, beschlagnahmt oder mussten aufgrund des stetig wachsenden Verfolgungsdrucks unter ihrem eigentlichen Marktwert veräußert werden. Zahlreiche dieser Gemälde, Bücher und anderen Kulturgüter befinden sich bis heute in öffentlichen Sammlungen.

Die Identifizierung dieses verfolgungsbedingt entzogenen Kulturguts, damit im Anschluss gerechte und faire Lösungen mit den rechtmäßigen Erben gefunden werden können, zählt seit einiger Zeit zu den Kernaufgaben der Provenienzforschung. Grundlage hierfür sind die 1998 auf der „Washingtoner Konferenz über Vermögenswerte aus der Zeit des Holocaust“ beschlossenen „Washingtoner Prinzipien“, mit denen sich die 44 Teilnehmerstaaten – darunter die Bundesrepublik Deutschland – und 13 Nichtregierungsorganisationen auf elf Grundsätze zum Umgang mit identifiziertem NS-Raubgut einigten.